A morte de Ralf (Oscar Magrini) está entre os acontecimentos mais marcantes da reta final de O Rei do Gado. O personagem acumula inimigos durante toda a novela por causa de seus golpes, das agressões contra Léia (Silvia Pfeifer) e dos relacionamentos que mantém ao mesmo tempo.
Quando seu corpo aparece na praia, a história ganha um novo mistério. Afinal, quem matou o vilão? A resposta não vem de uma vez.
Nos primeiros momentos, tudo leva a crer que Ralf morreu depois de uma violenta surra. Ele havia sido atraído para uma emboscada armada por Orestes (Luiz Parreiras), marido de Suzane (Leila Lopes), uma de suas amantes.
Antes mesmo das agressões, o gigolô é dopado. Em seguida, dois capangas o espancam até deixá-lo completamente desacordado. Os criminosos acreditam que o serviço está feito, só que não.
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Ralf é assassinado em O Rei do Gado?
Ralf continua vivo, embora esteja inconsciente. É justamente esse detalhe que muda toda a investigação dali para frente.
Quem encontra o rival caído na areia é Marcos Mezenga (Fábio Assunção). Revoltado por tudo o que o amante da mãe fez ao longo da novela, principalmente pelas agressões contra Léia (Silvia Pfeifer), o rapaz toma uma atitude que parece definitiva. Com a ajuda de um amigo, enterra Ralf na praia, deixando apenas a cabeça para fora da areia. Depois vai embora.
Durante a madrugada, a maré sobe lentamente e é assim que Ralf morre.
Marcos é preso em O Rei do Gado?
A perícia conclui mais tarde que o vilão não perdeu a vida por causa da surra aplicada pelos homens de Orestes. O laudo aponta que a causa da morte foi o afogamento provocado pela água do mar, que alcançou seu rosto enquanto ele permanecia preso na areia, sem qualquer possibilidade de reação.
A descoberta coloca Marcos no centro das investigações. O filho de Bruno Mezenga (Antonio Fagundes) assume que enterrou Ralf e acaba respondendo pelo caso. Durante boa parte da reta final, tudo indica que ele será condenado por homicídio. O julgamento, porém, toma outro rumo.
A defesa sustenta que Ralf já estava morto quando foi enterrado. Mesmo com o laudo apontando o afogamento como causa da morte, os advogados conseguem convencer a Justiça de que não há provas suficientes para responsabilizar Marcos pelo assassinato.
No fim, ele não é condenado por homicídio.
Marcos matou Ralf em O Rei do Gado?
A sentença reconhece apenas o crime de vilipêndio de cadáver, por ter profanado o corpo ao enterrá-lo na areia. Marcos responde em liberdade e recebe uma punição bem mais branda, decisão que provocou bastante discussão entre o público na época da exibição original da novela.
Já Orestes também escapa de um julgamento. Antes que o processo seja concluído, ele sofre um infarto e morre, encerrando sua participação na história.
O caso de Ralf acaba chamando atenção justamente porque envolve mais de um responsável. Orestes planeja a emboscada e manda espancar o rival. Marcos enterra o corpo acreditando que ele já esteja morto. Mas é esse último ato que acaba provocando o afogamento do personagem.
Por isso, quando muita gente pergunta quem matou Ralf em O Rei do Gado, a resposta mais aceita pela própria novela aponta para Marcos. Foi a decisão de enterrá-lo na areia que causou sua morte, ainda que o personagem acreditasse estar lidando com um cadáver.
Esse detalhe transforma o crime em um dos desfechos mais polêmicos da obra de Benedito Ruy Barbosa e segue despertando debates entre os fãs da novela até hoje.